Dois tubarões-baleia que seriam levados para um parque temático de oceano na China foram resgatados após uma investigação de 18 meses feita pela Sociedade de Conservação de Vida Selvagem e coberta pelo fotojornalista investigativo Paul Hilton.
A operação, que contou com o suporte da polícia marítima da Indonésia, revelou que as espécies protegidas eram ilegalmente capturadas e mantidas em jaulas no mar por um grande fornecedor do tráfico internacional de animais selvagens, relata o The Guardian.
Além de tubarões-baleia, os investigadores encontraram peixes tropicais mantidos nas jaulas. Eles interrogaram trabalhadores na instalação em Kasumba Island.
A polícia encontrou cartas de recomendação de autoridades do governo que permitiam a captura e a criação de peixes ornamentais pelos suspeitos.
Eles haviam requerido uma licença para ser uma instituição de conservação, o que lhes permitiria capturar, criar e exportar tubarões-baleia, golfinhos e raias manta.
Os tubarões-baleia são classificados como uma espécie vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e a legislação da Indonésia classifica os animais como uma espécie protegida, não peixes ornamentais.
Os animais escaparam ilesos e finalmente foram levados de volta ao oceano.
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