Mudança climática está diminuindo muitas aves amazônicas

Décadas de dados encontrados mostram que pássaros tropicais estão desenvolvendo asas mais longas e corpos menores.

A floresta amazônica é um lugar tão primitivo quanto a maioria das pessoas podem imaginar, mas mesmo lá, os efeitos de uma mudança no climática estão se manifestando. Agora, a pesquisa sugere que muitas das espécies de pássaros mais sensíveis da região estão começando a evoluir em resposta ao aquecimento.

O novo estudo examinou quatro décadas de dados sobre espécies de pássaros e descobriu que, conforme a estação seca da Amazônia ficou mais quente e árida, algumas espécies parecem estar mudando fisicamente.

Os pássaros são frequentemente considerados espécies sentinelas, o que significa que indicam a saúde geral de um ecossistema, então os cientistas estão particularmente interessados ​​em como estão respondendo às mudanças climáticas.

Em geral, as notícias não têm sido boas. Por exemplo, um relatório de 2019 da National Audubon Society descobriu que mais de dois terços das espécies de aves da América do Norte estarão vulneráveis ​​à extinção em 2100 se as tendências de aquecimento continuarem em seu curso atual.

Para o novo estudo, os pesquisadores coletaram o maior conjunto de dados até agora sobre as aves residentes na Amazônia, representando 77 espécies não migratórias e abrangendo os 40 anos de 1979 a 2019. Eles relataram em 12 de novembro na revista Science Advances que 36 espécies perderam substancialmente peso, tanto quanto 2 por cento de seu peso corporal por década desde 1980. Enquanto isso, todas as espécies mostraram alguma diminuição na massa corporal média, enquanto um terço cresceu asas mais longas.

De lutadores a planadores

Os pesquisadores se concentraram em espécies de pássaros que não migram, o que descartou fatores como a exposição a diferentes habitats como a causa de quaisquer mudanças físicas. Os pássaros no estudo passam a vida inteira no sub-bosque imperturbado da floresta tropical, logo abaixo da copa das árvores, então a degradação do habitat também não é considerada.

Então, por que os pássaros desenvolveriam corpos menores e asas mais longas?

Os próprios pesquisadores não têm certeza das vantagens que as mudanças no comprimento das asas proporcionam aos pássaros, mas os pássaros menores podem ter mais facilidade para se refrescar. Em geral, animais menores têm uma proporção maior de área de superfície em relação ao tamanho do corpo, de modo que dissipam mais calor mais rápido do que animais maiores. Menos alimentos disponíveis, como frutas ou insetos, em climas mais secos podem levar a um menor tamanho do corpo.

A comparação com aeronaves pode oferecer uma explicação para as asas mais longas, diz o ecologista Vitek Jirinec, do Integral Ecology Research Center, em Blue Lake, Califórnia, que liderou o novo estudo.

“Pense em um caça a jato”, diz Jirinec. Tem asas curtas e é pesado. “Ele tem que ir muito rápido para ficar no ar, então gasta muita energia”, diz ele, enquanto “um planador quase não usa energia para ficar no ar, porque tem asas longas e é leve”.

Sekercioglu achou o efeito no comprimento da asa surpreendente, observando que ele ressalta a necessidade de mais estudos em outras áreas tropicais para entender como e por que as aves residentes estão respondendo às mudanças climáticas com asas mais longas.

Fonte: https://www.nationalgeographic.com/animals/article/climate-change-is-shrinking-many-amazonian-birds

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