Supertelescópio James Webb Captura Colossal Colisão de Asteroides

Um estudo revelado na 244ª Reunião da Sociedade Astronômica Americana (AAS, na sigla em inglês) confirmou, com dados do observatório James Webb, uma gigantesca colisão de asteroides no sistema estelar Beta Pictoris, que havia sido detectada há mais de 20 anos. Beta Pictoris, conhecido por sua juventude e intensa atividade, se encontra a apenas 63 anos-luz de distância da Terra.

Suspeitas Confirmadas

Astrônomos já suspeitavam, desde observações do Telescópio Espacial Spitzer entre 2004 e 2005, que uma grande quantidade de poeira em torno de Beta Pictoris indicava uma colisão massiva de asteroides. No entanto, foi somente com as novas imagens capturadas pelo telescópio James Webb em 2023 que essa teoria pôde ser confirmada com precisão.

Evidências e Análise

Os dados mostraram uma redução significativa na quantidade de poeira espacial ao redor da estrela, um indicativo claro de que a colisão ocorreu há cerca de 20 anos. A astrônoma Christine Chen, da Universidade Johns Hopkins e líder da pesquisa, explicou: “Beta Pictoris está em uma fase onde a formação de planetas na sua zona de planetas terrestres ainda está em andamento através de colisões de asteroides gigantes. O que estamos testemunhando aqui pode ser a formação de planetas rochosos e outros corpos em tempo real.”

Importância da Descoberta

A colisão, que pulverizou grandes corpos celestes em partículas de poeira fina, é um evento raro e crucial para a compreensão da evolução dos sistemas planetários. Kadin Worthen, coautora do estudo e doutoranda em astrofísica na Johns Hopkins, acrescentou: “Queremos entender se o processo de formação de planetas terrestres e gigantes é comum ou raro. E, mais fundamentalmente, queremos saber se sistemas planetários como o nosso são tão raros.”

Essa descoberta, proporcionada pelo supertelescópio James Webb, oferece uma visão sem precedentes da formação e evolução dos sistemas planetários, destacando a complexidade e a dinâmica das interações cósmicas.

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