Pesquisadores Japoneses alcançam sucesso em reprodução de Tubarões utilizando Útero Artificial

Um marco histórico foi alcançado com sucesso no mundo da ciência: pesquisadores japoneses conseguiram reproduzir e realizar o parto de embriões de tubarão bioluminescente – “Etmopterus molleri,” utilizando um dispositivo de útero artificial.

Essa conquista notável foi realizada através da colaboração entre o Okinawa Churaumi Aquarium e o Okinawa Churashima Foundation Comprehensive Research Center, que desenvolveram independentemente o dispositivo de útero artificial para tubarões e conduziram o processo de desenvolvimento e parto bem-sucedido dos embriões de tubarão bioluminescente, popularmente chamado de “gaichuuzame” (ヒレタカフジクジラ) no Japão.

O “Etmopterus molleri” é uma espécie de tubarão de pequeno porte que habita as águas do Pacífico, desde o Japão até a Austrália e a Nova Zelândia. Esses tubarões geralmente vivem em profundidades que variam de 260 a 860 metros e podem crescer até 40 centímetros de comprimento. Uma característica notável desses tubarões é a presença de pequenas luzes bioluminescentes em seus corpos, que emitem um brilho suave de coloração azul. Até o momento, não havia registros de sucesso na reprodução e desenvolvimento desses tubarões em ambiente controlado.

A espécie “Etmopterus molleri” é conhecida por dar à luz a cerca de seis filhotes dentro de seus úteros, mas o mecanismo de nutrição e fornecimento de oxigênio durante a gestação ainda é pouco compreendido. No entanto, essa pesquisa aponta fortemente para a dependência desses tubarões em relação ao saco vitelino durante o período gestacional, recebendo a maior parte de seus nutrientes desse órgão e obtendo pouca nutrição da mãe.

O processo de pesquisa que levou a essa conquista começou em outubro de 2020, quando um espécime fêmea grávida foi coletado nas profundezas do mar, a aproximadamente 500 metros da costa da ilha principal de Okinawa. Após a coleta, os pesquisadores conseguiram extrair um embrião com cerca de 10 centímetros de comprimento de seu útero e, em seguida, o cultivaram artificialmente por 146 dias usando o dispositivo de útero artificial instalado no Okinawa Churaumi Aquarium.

Os principais destaques desta pesquisa foram:

1. Desenvolvimento do dispositivo de útero artificial para tubarões, um feito quase inédito em todo o mundo.

2. Primeiro sucesso no mundo da reprodução e parto de embriões da espécie “Etmopterus molleri.”

3. O potencial para contribuir com a pesquisa e preservação de espécies de tubarões raras, que optam por uma variedade de métodos reprodutivos.

O Okinawa Churaumi Aquarium tem se empenhado na preservação da biodiversidade de Okinawa e em suas atividades de conservação. O desenvolvimento deste dispositivo de útero artificial teve início há quatro anos, quando a necessidade de estudar e preservar espécies de tubarões raras se tornou evidente. O aprimoramento contínuo deste dispositivo tem o objetivo de esclarecer a ecologia da reprodução de tubarões raros e contribuir para a sua conservação.

Este estudo recebeu apoio da Japan Society for the Promotion of Science – Grant-in-Aid for Scientific Research (C) sob a liderança do pesquisador Keiichi Sato, sob o título “O Mistério de Jaws: Exploração do Ambiente Intrauterino do Tubarão Galha Branca Australiano e Desenvolvimento da Tecnologia de Criação Artificial.”

A equipe de pesquisa está atualmente em processo de solicitação de patentes internacionais relacionadas ao dispositivo de útero artificial e aos métodos de cultivo de tubarões.

Esse avanço inovador na criação de tubarões utilizando útero artificial atraiu a atenção de cientistas e amantes da natureza ao redor do mundo, e a equipe de pesquisa planeja continuar aprimorando os métodos de cultivo e aprendizado para contribuir com a preservação de espécies de tubarões raras e o entendimento de suas complexas estratégias reprodutivas.

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