Orcas ‘dão show’ em Ilhabela

Grupo de orcas em sua passagem por Ilhabela no ano passado

Mudança de hábitos

As baleias têm se aproximado do litoral norte de São Paulo em números muito acima do normal, e pesquisadores não sabem exatamente o porquê. Desde o mês de julho, estimam que entre 60 e 70 baleias já foram avistadas no canal de São Sebastião – principalmente jubartes, em sua rota anual até Abrolhos (BA), onde se reproduzem e cuidam dos filhotes. E a temporada está apenas começando.

Especialistas acreditam que a crescente presença de baleias no litoral de São Paulo esteja associada a dois fatores. O primeiro é o aumento da população: o número de jubartes no Brasil deve chegar a 20.000 neste ano (em 2001 eram pouco mais de 2.000), segundo dados de monitoramento do Projeto Baleia Jubarte (PBJ). Graças aos esforços de conservação, a espécie saiu da lista de extinção no país – mas continua fazendo parte da lista de animais vulneráveis.

Como há mais baleias no mar, faz sentido que haja mais avistamentos. Mas o que estaria as induzindo a se aproximar mais da costa nos últimos anos?

É aí que entra o segundo fator. Pesquisas indicam que houve uma diminuição da quantidade de krill (o principal alimento das baleias jubarte, franca e de Bryde) nas águas da Antártida, devido a mudanças climáticas. A hipótese, portanto, é que as baleias cheguem à costa brasileira ainda com fome, por causa da redução da oferta de alimento e do aumento populacional das espécies. Nesse caso, elas seriam atraídas pelas águas mais frias do Sul e Sudeste, onde a oferta de alimentos para elas é bem maior do que nas águas quentes de Abrolhos.

“O comportamento é claramente de animais que estão se alimentando. Anteriormente isoladas, elas agora aparecem em grupos. Não são baleias perdidas. Elas estão vindo para cá com um propósito”, acredita Cardoso. Resta saber se isso é uma anomalia passageira, ou uma mudança.