Belize expande o tamanho de suas áreas marinhas protegidas

A ação protege os ecossistemas ao promover a pesca sustentável

Em um passo ousado para a sustentabilidade de suas pescarias e o segundo maior recife de barreira do mundo, o governo de Belize aprovou um plano para separar 10% de suas águas territoriais como áreas marinhas protegidas (MPAs), quase triplicando o tamanho das suas zonas existentes.

Na sua sessão de 2 de abril de 2019, o Gabinete aprovou uma proposta conjunta do Ministério das Pescas, Silvicultura, Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, e do Ministério do Turismo e Aviação Civil, para aumentar a área de zonas de reabastecimento de pescado nas águas de Belize. proteger importantes locais de desova de peixes e assegurar ainda mais a sustentabilidade do setor pesqueiro.

Esta grande expansão das MPAs está associada à iniciativa do país caribenho de adotar um programa nacional de direitos pesqueiros seguros em 2016. Representa o culminar de mais de seis anos de trabalho liderados pelo Comitê Diretor de Expansão da Zona Nacional de Conservação, que inclui o Belize Fisheries. Departamento, Fundo de Defesa Ambiental, Wildlife Conservation Society, The Nature Conservancy, Belize Federation of Fishers, Belize Fishermen Cooperatives, Coastal Zone Management Authority and Institute, Belize Forest Department, National Protected Areas Secretariat, Belize Coast Guard, Healthy Reefs Initiative, Association of Protected Organizações de Gestão de Áreas e Instituto Toledo para o Desenvolvimento.

Zonas de reabastecimento (também chamadas de áreas de exclusão) são uma ferramenta de gestão de pescaria reconhecida mundialmente, usada para proteger os habitats onde ocorrem importantes funções biológicas, como a desova, a fim de salvaguardar a capacidade reprodutiva das espécies de peixes. Globalmente, é acordado entre cientistas, profissionais e governos que os países devem se esforçar para proteger 10% de suas águas como áreas de exclusão.

Esta meta de 10% é articulada no âmbito do Objetivo 14 de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas – Vida Subaquática e também está contida nas Metas de Biodiversidade de Aichi. A expansão das zonas de reposição em Belize é necessária para enfrentar os atuais desafios enfrentados pelas indústrias pesqueiras e turísticas nacionais, provocadas pelas crescentes pressões de um número cada vez maior de pescadores e também necessária para evitar futuros desafios, como o declínio dos estoques pesqueiros.

“Esta é uma realização verdadeiramente notável que está dando um exemplo para o resto do mundo seguir”, disse Katie McGinty, vice-presidente sênior de Oceanos no Environmental Defense Fund. “A combinação de áreas protegidas marinhas significativas e acesso gerenciado para os pescadores ajudará a proteger alguns dos ecossistemas mais importantes do mundo, garantindo que a pesca sustentável continue fornecendo alimentos, nutrição e meios de subsistência aos milhares de belizenses que dependem desses valiosos recursos naturais. .

A área total das águas de Belize em estado de não captura agora aumentará de 4,5% para 11,6%. A expansão ocorrerá na área aberta ou em águas profundas, com profundidades que variam de 200 a 3.000 m. Essas áreas incluem os habitats mais sub-representados no atual sistema de áreas protegidas marinhas (MPAs) de Belize. Também está incluída a expansão de uma área de exclusão na Zona Econômica Exclusiva, exatamente ao sul da Reserva Marinha de Sapodilla Cayes, para proteger as funções biológicas que ocorrem no extenso complexo de corais, conhecido como Corona Reef, no extremo sudoeste do a trincheira de cayman.

Ao longo de mais de seis anos, uma colaboração internacional de cientistas liderados por belizenses trabalhou para identificar zonas que podem proteger o habitat marinho e permitir a recuperação de ecossistemas degradados, ao mesmo tempo em que ajudam a reabastecer os estoques de peixes. Um longo processo de consultas com as partes interessadas, facilitado pelo Governo de Belize, ONGs da comunidade de Belize, EDF e outras ONGs internacionais parceiras, resultou em amplo apoio a estas novas áreas marinhas protegidas, e um compromisso com a administração das comunidades costeiras.

A expansão de áreas marinhas protegidas terá um impacto muito além da pesca. É um passo crucial para Belize atender às aspirações de seus planos nacionais de desenvolvimento e seus compromissos internacionais sob os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Esta nova expansão ocorre quando o Belize foi recentemente reconhecido pelo impacto de sua pesca sustentável. De acordo com o mais recente “Boletim Mesoamericano de Recifes” da Healthy Reef para Pessoas Saudáveis, as zonas de exclusão de Belize mostram populações crescentes de peixes e biodiversidade. Essa biodiversidade é magnífica e única – manguezais, corais, ervas marinhas e cayes suportam populações de concha, lagosta e uma variedade de peixes de recife.

“Juntas, as zonas de acesso gerenciado e de exclusão são projetadas para ajudar a reconstruir populações de peixes, protegendo habitats críticos”, disse Nicanor Requena, Gerente do Projeto Belize do Environmental Defense Fund, “O povo de Belize merece grande crédito por sua visão e perseverança para proteger o seu património natural, incentivando práticas de pesca sustentáveis ​​para que as pessoas e a natureza possam prosperar em conjunto. ”

Estas novas zonas de reabastecimento foram identificadas através de um processo baseado em evidências liderado pelo Departamento de Pescas, juntamente com parceiros científicos de Belize e internacionais, para garantir que as zonas protegem os processos de habitat e de ciclo de vida para reabastecer os estoques pesqueiros. As zonas foram determinadas com base na maximização dos benefícios potenciais para o interesse nacional, minimizando a perturbação dos meios de subsistência e cultura da comunidade pesqueira.

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