Recentemente, um grupo de pesquisadores da Nova Zelândia divulgou a descoberta de aproximadamente 100 novas espécies marinhas. Essa equipe de cientistas passou três semanas explorando o Vale da Recompensa, localizado ao largo da costa da Ilha Sul do país, a bordo do navio de pesquisa Tangaroa, pertencente ao Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera (NIWA).
Os resultados da exploração foram revelados pela Ocean Census em 15 de março, mas uma das descobertas ganhou destaque devido à sua peculiaridade: uma criatura que se assemelha a um porco. Conhecida como “Porco-do-Mar”, essa criatura tem uma aparência rosada e um formato semelhante a um cofrinho de porco clássico, além de apresentar uma espécie de focinho e patas parecidas com as de um porco comum. No entanto, os cientistas afirmam que se trata, na verdade, de um pepino-do-mar com algumas características e apêndices incomuns, semelhantes a pernas e orelhas.
Sadie Mills, bióloga marinha e co-líder da expedição, comentou sobre a variedade de espécies descobertas durante a pesquisa, incluindo novas espécies de moluscos, possivelmente um novo gênero de coral e novas espécies de peixes. Ela expressou otimismo quanto à vida florescente no Vale da Recompensa.
O material coletado durante a expedição será utilizado em projetos científicos por muitos anos, segundo a equipe de pesquisa. Com colaboração de cientistas do Reino Unido e da Austrália, foram coletadas quase 1,8 mil amostras em profundidades de até cinco mil metros ao longo de 800 quilômetros no Vale da Recompensa.
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