Os rituais noturnos dos peixes-rei-da-califórnia nas praias da Califórnia são um espetáculo único observado por um cientista cidadão. Nessas ocasiões, milhares desses peixes prateados se reúnem para desovar na areia, um comportamento extraordinário que só ocorre durante a lua cheia ou nova, quando as marés estão altas o suficiente para permitir sua chegada à costa.
Desde 2002, esses eventos são monitorados por voluntários em 50 praias da Califórnia, que compartilham suas observações com a cientista Karen Martin, da Universidade Pepperdine. Essa colaboração tem sido essencial para entender os padrões de reprodução dessa espécie, já que métodos convencionais de contagem são impraticáveis devido ao comportamento esquivo desses peixes.
Apesar da falta de dados precisos sobre sua população, Martin alerta que o peixe-rei-da-califórnia está enfrentando ameaças significativas. A espécie, que habita o litoral do Pacífico entre Punta Abreojos, no México, e Point Conception, na Califórnia, tem visto sua população diminuir ao longo dos anos devido à erosão costeira, poluição luminosa, desenvolvimento urbano e pesca excessiva.
A preservação desses peixes e de seu habitat é crucial para garantir sua sobrevivência, mas também representa um desafio considerável diante das pressões cada vez maiores sobre os ecossistemas costeiros da Califórnia.
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